Tenis de masă plasate în exterior sunt lovite destul de puternic de elementele naturale pe parcursul timpului, mai ales dacă nu sunt concepute pentru a rezista condițiilor meteo. Când lemnul este umezit în mod repetat, acesta tinde să se deformeze și să se umfle, ceea ce poate afecta modul în care mingea ricoșează – studiile arată că aceasta reduce consistența jocului cu aproximativ 40 % după doar jumătate de an, conform Journal of Sports Engineering. Lumina solară decolorează culorile și degradează materialele plastice care nu sunt fabricate pentru a rezista razelor UV, în timp ce variațiile de temperatură dintre nopțile înghețate și zilele calde provoacă fisuri pe suprafețele care nu au fost tratate corespunzător. Toți acești factori combinați înseamnă că mesele de exterior au, în general, o durată de viață cu 3–5 ani mai scurtă decât cele păstrate în interior. Probleme precum conexiunile ruginite sau stratul superior al mesei care se cojește nu sunt doar deranjante, ci și periculoase în timpul jocurilor active. Conform Institutului Ponemon, înlocuirea echipamentului sportiv deteriorat pentru utilizare în aer liber costă în medie 740.000 USD anual. Prin urmare, investiția în protecție adecvată împotriva intemperiilor este justificată atât pentru menținerea echității jocurilor, cât și pentru evitarea accidentelor. Alegerea materialelor concepute în mod special pentru utilizare în aer liber nu este doar o decizie de afaceri inteligentă, ci este esențială pentru oricine dorește ca masa sa să reziste pe parcursul sezonurilor fără reparații constante.
Mesele pentru exterior din segmentul superior al pieței sunt dotate, de obicei, cu panouri compozite din aluminiu combinate cu suprafețe stratificate cu rășină. Aceste materiale sunt concepute pentru a rezista deteriorării cauzate de radiația UV, infiltrării apei și variațiilor de temperatură. Rășina formează un strat impermeabil neted care îndeplinește, de fapt, standardul ISO 2812-2 privind rezistența la ploaie. În același timp, materialul de bază rămâne stabil în condiții de fluctuații termice, astfel încât masa nu se distorsionează semnificativ nici măcar în condiții extreme. Unele teste independente au demonstrat că aceste suprafețe mențin caracteristicile de ricoșare relativ constante, variația fiind de doar aproximativ 2% după expunerea la condiții meteorologice simulate timp de 3.000 de ore. Acest nivel de performanță este mult mai bun decât cel pe care majoritatea oamenilor l-ar aștepta de la echipamentele obișnuite pentru exterior.
Mesele premium pentru exterior se bazează pe oțel galvanizat de înaltă rezistență pentru structura lor principală. Metoda de galvanizare prin scufundare în baie fierbinte este, în general, preferată față de electroplacare, deoarece creează un strat puternic de zinc cu o grosime de aproximativ 60–100 microni. Acest strat de protecție acționează sacrificându-se în prezența oxigenului, împiedicând astfel formarea ruginii. În cadrul testelor efectuate conform standardului ASTM B117, aceste mese demonstrează o rezistență remarcabilă la spray-ul de sare timp de peste 1000 de ore consecutive. Acest tip de durabilitate le face potrivite chiar și în locuri unde nivelul de umiditate este constant ridicat sau în apropierea liniilor de coastă. Pentru protecție suplimentară, piese importante precum șuruburile, balamalele și punctele de efort unde au loc mișcări de pivotare beneficiază de sprijin adițional din componente din oțel inoxidabil. Aceasta contribuie la prevenirea coroziunii exact în zonele cele mai sensibile, chiar și după ani de utilizare regulată.
Straturile de pudră concepute pentru utilizare în exterior depășesc vopselele obișnuite datorită modului în care moleculele se leagă între ele, precum și unor formule chimice destinate special. Atunci când sunt aplicate prin metode electrostatice și apoi coapse în cuptoare la aproximativ 200 de grade Celsius (adică circa 392 de grade Fahrenheit), aceste straturi aderă la suprafețe de aproximativ zece ori mai bine decât vopselele lichide standard. Ceea ce le face cu adevărat remarcabile este flexibilitatea lor: pot întinde până la 6–8 % înainte de a prezenta fisuri, chiar și în condiții de variații zilnice ale temperaturii. În plus, conțin ingrediente speciale care blochează aproape întreaga radiație UV, astfel încât nu mai apar reziduuri prăfoase, pierderea culorii sau fragilizarea suprafețelor în timp. Testele de laborator care accelerează procesul de îmbătrânire arată că aceste straturi își păstrează cea mai mare parte a luciului chiar și după cinci ani de expunere în aer liber.
Mesele de exterior de înaltă calitate sunt dotate cu sisteme speciale de drenaj concepute special pentru a împiedica pătrunderea apei. Acestea includ suprafețe înclinate, învelișuri care resping apa, modele microtexturate pe suprafață și îmbinări suplimentar rezistente între componente. Baza este, de obicei, înclinată cu cel puțin 2 grade pentru a asigura scurgerea corespunzătoare a apei. Unele modele includ, de asemenea, jgheaburi care reduc formarea de balti în jurul picioarelor mesei cu aproximativ 80%, conform testelor efectuate. Toate aceste elemente de proiectare asigură faptul că mesele îndeplinesc standardele industriale privind rezistența la deteriorarea cauzată de apă (ASTM D714) și rezistența la imersiune în apă (ISO 2812-2). Producătorii susțin că produsele lor pot rezista mai mult de 500 de ore de ceea ce ei numesc „furtuni simulate” în condiții de laborator, fără a prezenta semne vizibile de uzură.
| Caracteristică | Impact asupra performanței | Standard de încercare |
|---|---|---|
| Integrarea jgheaburilor | Reduce apa stagnată cu 80% | ISO 2812-2 |
| Înveliș microtexturat | Reducerea absorbției de apă la < 0,5% | ASTM D714 |
| Cusături întărite | Previne umflarea la o umiditate de 95% | EN 71-3 (Siguranță) |
Mesele amplasate în zone predispuse la vânturi puternice trebuie să respecte standardele ASCE 7-22 atunci când sunt expuse rafalelor de peste 90 mph. Utilizarea bazelor din oțel galvanizat, împreună cu ancore de fixare în sol care pătrund cel puțin 16 inch (circa 40,6 cm) în pământ, poate crește stabilitatea la răsturnare cu aproximativ 70% comparativ cu simpla greutate aplicată pe suprafața mesei. Și designul contează: consolidarea transversală între picioare și menținerea centrului de masă la o înălțime scăzută reduc balansarea în timpul furtunilor de coastă cu aproximativ 45%. La instalarea permanentă în zonele afectate frecvent de uragane, fundațiile din beton, proiectate să reziste vânturilor de până la 130 mph, devin absolut necesare. Aceste fundații abordează problemele de ridicare datorită vântului, care cauzează de fapt aproximativ 8 din 10 eșecuri structurale în aceste zone vulnerabile, conform rapoartelor de teren privind daunele provocate de furtuni.