Selectarea unui masă de biliard pentru exterior pentru climatul cu zăpadă se cer materiale concepute special pentru a rezista temperaturilor sub zero, ciclurilor de îngheț-dezgheț și expunerii la umiditate. Spre deosebire de mesele destinate interiorului, acestea integrează componente specializate care mențin integritatea structurală și jucabilitatea chiar și în condiții extreme de frig.
Șistul tradițional are tendința de a se deforma atunci când este expus schimbărilor de temperatură, motiv pentru care mulți optează astăzi pentru variante mai noi. Șistul sintetic are aspectul exact al celui natural în ceea ce privește modul în care mingile sar și se rostogolesc pe suprafețe, iar, în plus, nu se dilată semnificativ atunci când temperatura variază. O altă opțiune bună este polimerul armat cu fibră de sticlă, cunoscut prescurtat ca FRP. Aceste materiale compozite rezistă mai bine fisurării, deoarece sunt alcătuite din straturi care le permit să se contracte natural, fără a-și pierde forma plană. Cel mai important este menținerea stabilității suprafețelor chiar și la temperaturi foarte scăzute, în jur de minus 20 de grade Celsius (adică aproximativ minus 4 grade Fahrenheit). În aceste condiții, atât șistul sintetic, cât și FRP își păstrează performanța fiabilă, astfel încât mingile se rostogolesc corect și suprafețele rămân dimensional stabile în timp.
| Material de suprafață | Rata de expansiune termică | Avantaj în condiții de frig |
|---|---|---|
| Șist sintetic | 0,001 % la scăderea cu 10 °C | Schimbare dimensională minimă |
| Material compozit FRP | 0,0008 % la scăderea cu 10 °C | Micro-flexibilitatea previne fisurarea |
Condițiile reci și umede accelerează într-adevăr problemele de coroziune, în special în jurul drumurilor tratate cu sare în lunile de iarnă. Elementele de fixare din oțel inoxidabil gradul 316 rezistă mai bine la acele niste inconveniente — pitele și deteriorarea cauzate de cloruri — comparativ cu alte materiale. Cadrele din aluminiu de calitate marină funcționează, de asemenea, foarte bine în condiții de ger, deoarece își păstrează flexibilitatea chiar și la scăderea temperaturii, lucru pe care oțelul obișnuit nu-l poate face odată ce temperatura scade sub aproximativ -10 grade Celsius. Oțelul standard tinde să devină casant în aceste condiții. În ceea ce privește protecția suprafețelor, anodizarea aluminiului face o diferență semnificativă. Acest proces crește în mod considerabil duritatea suprafeței și împiedică apariția oxidării. Componentele hardware acoperite în acest mod au, de obicei, o durată de viață mult mai lungă de 15 ani, chiar și în zonele care înregistrează zăpadă abundentă pe tot parcursul anului, conform testelor de teren efectuate de producători care lucrează în regiunile nordice.
Garniturile de compresie plasate la fiecare îmbinare structurală ajută la oprirea pătrunderii umidității în interior, prevenind astfel acele probleme enervante de ridicare a gheții când temperaturile oscilează. Pentru suprafețele de joc, se folosesc de fapt materiale textile speciale care împing apa în afară. Aceste țesături au o desime foarte mare, cu distanța dintre fire de sub jumătate de milimetru, iar apoi sunt acoperite cu tratamente în straturi subțiri care fac ca apa să curgă ușor de pe suprafață. Testele arată că acest material reduce aderarea gheții cu aproximativ 70 % comparativ cu materialele obișnuite din pânză de lână. Rezultatul? Nivelul de zăpadă poate fi îndepărtat în siguranță, fără a deteriora fibrele de dedesubt, iar suprafața rămâne uniformă și are o durată de viață mai lungă în timp. Majoritatea oamenilor nu observă nici măcar diferența, dar echipele de întreținere apreciază cu siguranță această soluție după furtunile de iarnă.
Iarna necesită inginerie specializată, care depășește protecția obișnuită împotriva intemperiilor. Pentru o funcționare fiabilă a mesei de biliard în aer liber în condiții de zăpadă, aceste inovații abordează provocări unice, cum ar fi acumularea de gheață și stresul structural cauzat de înghețarea și dezghețarea repetate.
Când lemnul absoarbe umiditatea, acesta poate chiar să se extindă cu aproximativ 3 la sută atunci când temperaturile scad sub punctul de îngheț, apoi se contractă din nou pe măsură ce lucrurile se dezgheață. Această alternanță duce la o mulțime de probleme, cum ar fi suprafețele deformate, buzunarele deplasate față de centru și distorsiunea generală a formei în timp. Aici intervin materialele compozite, care se dovedesc foarte utile. Materialele realizate din sticlă fibrată amestecată cu rășină nu prezintă aceste probleme, deoarece nu permit deloc pătrunderea apei. În plus, acestea se extind sau se contractă extrem de puțin în urma schimbărilor de temperatură, menținând stabilitatea structurilor pe întreaga perioadă de iarnă și primăvară. Pentru oricine dorește să instaleze ceva permanent în aer liber, în zonele unde cad cantități mari de zăpadă, materialele compozite reprezintă, în majoritatea cazurilor, cea mai bună soluție. Este adevărat că există, probabil, opțiuni mai ieftine inițial, dar economiile pe termen lung obținute prin evitarea reparațiilor constante fac ca materialele compozite să merite luată în serios în considerare.
Manipularea eficientă a zăpezii combină trei caracteristici interdependente:
Împreună, aceste caracteristici reduc efortul structural cauzat de încărcarea cu zăpadă și elimină aderarea gheții, care compromite atât siguranța, cât și calitatea jocului.
Performanța reală în orice condiții meteorologice nu provine din vagi termeni de marketing, precum «rezistent la intemperii». Aceasta necesită o inginerie serioasă, care să îndeplinească standarde stricte. Pentru cadre, avem nevoie de materiale care să reziste în timp la condiții severe. Aluminiul de calitate marin funcționează excelent, sau, ca alternativă, oțel inoxidabil cu acoperire electrostatică care nu se va coroda. Suprafața de joc este, de asemenea, esențială. În acest sens, sunt indispensabile materiale compozite impermeabile. Lemnul și MDF-ul nu sunt potrivite, deoarece tind să se umfle și să se destrame odată ce intră în contact cu apa. Un alt component cheie este țesătura polimerică stabilizată UV, care previne decolorarea, respinge apa și menține integritatea structurală chiar și după expunerea la ploaie, zăpadă sau la soare direct timp de zile întregi. La fiecare îmbinare, garniturile pe bază de silicon creează etanșări strânse care împiedică pătrunderea apei în interior, unde ar putea cauza deteriorări în condiții de îngheț. Mesele construite conform acestor specificații vor funcționa în mod fiabil în fața schimbărilor extreme de vreme, indiferent dacă trebuie să facă față unor creșteri bruște ale umidității, razelor UV intense sau lunilor întregi de temperaturi sub punctul de îngheț.
Alegerea acoperișului potrivit este esențială pentru menținerea în bună stare de funcționare a mesei de biliard pe durata iernii. Acoperișurile respirabile de calitate sunt confecționate din materiale speciale care împiedică pătrunderea zăpezii, dar permit evacuarea umidității acumulate în interior. Aceasta contribuie la prevenirea apariției mucegaiului și la evitarea deteriorărilor cauzate de apă, în special în condițiile de variație a temperaturilor. În cazul învelișurilor izolate, acestea conțin de obicei materiale reflectorizante în interior, care ajută la menținerea unor temperaturi stabile ale suprafețelor. Totuși, acestea necesită montarea unor ventilații adecvate, plasate în locuri strategice, pentru a preveni acumularea condensului și apariția ulterioară a unor probleme.
| Caracteristică | Membrane respirabile | Învelișuri izolate |
|---|---|---|
| Controlul umidității | Evaporare pasivă | Necesită ventilație activă |
| Reglare termică | Moderat | Ridicat (păstrează căldura) |
| Climă ideală | Regiuni umede/cu zăpadă abundentă | Frig extrem (–20°F/–29°C+) |
| Întreținere | Scăzut (autoreglabil) | Mediu (verificări ale ventilației) |
Regiunile cu zăpadă din întreaga țară necesită soluții diferite, în funcție de locație. Zone precum partea superioară a Midwest-ului, Munții Stâncoși și Nord-Estul funcționează, în general, cel mai bine cu membrane permeabile care gestionează scurgerea apei rezultate din topirea zăpezii, fără a deteriora suprafețele pe termen lung. În schimb, în zonele foarte reci din nordul țării sau la altitudini mari, se preferă, de obicei, acoperișuri izolate combinate cu sisteme de aer forțat, pentru a preveni înghețarea completă a elementelor. Indiferent de tipul de acoperiș instalat, este destul de important să se elimine acumularea de zăpadă într-un interval de aproximativ șase ore. Folosiți perii cu peri moi, nu cele mai agresive, deoarece lăsarea zăpezii prea mult timp poate duce la comprimarea materialelor textile, deteriorarea structurii fibrelor și reținerea umidității, ceea ce generează o mulțime de probleme în viitor.