Výběr an vnější stolní kulečník pro oblasti se sněhovým počasím jsou vyžadovány materiály, které jsou konstruovány tak, aby odolaly teplotám pod bodem mrazu, cyklům zmrazování a rozmrazování a vystavení vlhkosti. Na rozdíl od vnitřních modelů tyto stoly integrují specializované komponenty, které zachovávají strukturální celistvost i hratelnost za extrémně nízkých teplot.
Tradiční břidlicové desky mají tendenci se deformovat při změnách teploty, a proto se dnes mnoho lidí obrací k novějším alternativám. Umělá břidlice vzhledem k odrazu a valivosti koulí na povrchu vypadá stejně jako skutečná, navíc se při kolísání teplot téměř nerozšiřuje. Další vhodnou volbou je polymerní materiál vyztužený skleněným vláknem, zkráceně FRP. Tyto kompozitní materiály lépe odolávají prasklinám, protože jejich vrstvená struktura umožňuje přirozené smrštění bez ztráty rovného tvaru. Nejdůležitější je udržet povrch stabilní i při velmi nízkých teplotách kolem mínus 20 °C (což odpovídá přibližně mínus 4 °F). V tomto rozmezí oba materiály – umělá břidlice i FRP – stále spolehlivě fungují, takže koule se valí rovně a povrchy zachovávají své rozměry v průběhu času.
| Materiál povrchu | Součinitel tepelné roztažnosti | Výhoda pro chladné počasí |
|---|---|---|
| Umělá břidlice | 0,001 % za každých 10 °C poklesu | Minimální změna rozměrů |
| Frp kompozit | 0,0008 % za každých 10 °C poklesu | Mikropružnost brání vzniku prasklin |
Studené a vlhké podmínky skutečně urychlují korozní problémy, zejména v oblastech silnic ošetřovaných solí během zimních měsíců. Upevňovací prvky z nerezové oceli třídy 316 odolávají těmto nepříjemným bodovým korozi a poškození způsobenému chloridy lépe než jiné materiály. Hliníkové rámy námořního typu se také dobře chovají při mrazivém počasí, protože si zachovávají pružnost i při poklesu teploty – něco, s čím běžná ocel prostě nemůže počítat, jakmile teplota klesne pod přibližně −10 °C. Standardní ocel se za těchto podmínek stává křehkou. Pokud jde o ochranu povrchů, anodizace hliníku přináší významný rozdíl. Tento proces výrazně zvyšuje tvrdost povrchu a zabrání oxidaci. Hardware touto metodou povrchově upravený obvykle vydrží mnohem déle než 15 let, i v oblastech s intenzivním sněžením po celý rok, jak ukazují terénní testy výrobců působících v severních klimatických pásmách.
Stlačovací těsnění umístěná na každém konstrukčním spoji pomáhají zabránit pronikání vlhkosti dovnitř, čímž se předchází nepříjemným problémům s „ledovým zvedáním“, ke kterým dochází při kolísání teplot. Pro hrací plochy jsou použity speciální látky, které odvádějí vodu. Tyto látky mají velmi husté osnovy – vzdálenost mezi nitěmi je menší než půl milimetru – a jsou navíc potažené tenkými vrstvami úprav, díky nimž voda z povrchu stéká. Testy ukazují, že tento materiál snižuje lepení ledu o přibližně 70 % ve srovnání s běžnými feltovými materiály. Výsledek? Sníh lze bezpečně odstraňovat, aniž by došlo k poškození podkladových vláken, a povrch zůstává rovnoměrný a déle vydrží. Většina lidí rozdíl vůbec nepostřehne, ale údržbové týmy jej po zimních bouřích rozhodně ocení.
Zima vyžaduje specializované inženýrské řešení přesahující běžnou ochranu proti počasí. Pro spolehlivý provoz venkovních kulečníkových stolů ve sněhových podmínkách tyto inovace řeší jedinečné výzvy, jako je například tvorba ledu a konstrukční namáhání způsobené opakovaným zmrazováním a rozmrazováním.
Když dřevo nasáče vlhkost, může se ve skutečnosti rozšířit přibližně o 3 procenta, pokud teploty klesnou pod bod mrazu, a poté se opět smrští při roztávání. Tento cyklus opakujícího se rozšiřování a smršťování způsobuje řadu problémů, jako jsou deformované povrchy, posunuté otvory a obecné zkreslení tvaru v průběhu času. Právě zde se ukazují výhody kompozitních materiálů. Materiály složené ze skleněných vláken a pryskyřice tyto problémy nemají, protože vůbec nepropouštějí vodu. Navíc se téměř nerozšiřují ani nesmršťují při změnách teploty, čímž zajišťují stabilitu konstrukcí po celou zimu i jarní období. Pro každého, kdo plánuje trvalou venkovní instalaci v oblastech s intenzivním sněžením, jsou kompozity většinou nejlepší volbou. Samozřejmě existují levnější možnosti na začátku, ale dlouhodobé úspory díky vyhnutí se pravidelným opravám činí kompozity vážnou alternativou, kterou stojí za to zvážit.
Efektivní zvládání sněhu kombinuje tři navzájem propojené funkce:
Společně tyto funkce snižují mechanické namáhání konstrukce způsobené sněhovou zátěží a eliminují lepení ledu, které ohrožuje jak bezpečnost, tak kvalitu hry.
Skutečný výkon za všech počasí nevychází z vágních marketingových frází jako „odolnost vůči počasí“. Vyžaduje vážné inženýrské řešení, které splňuje přísné normy. U rámových konstrukcí potřebujeme materiály, které vydrží náročné podmínky po dlouhou dobu. Vynikající volbou je hliník námořní kvality nebo alternativně nerezová ocel s práškovým povlakem, která se nezačne rziť. Důležitý je také povrch hrací plochy. Zde jsou nezbytné vodotěsné kompozitní materiály. Dřevo a MDF prostě nestačí, protože se při namočení mají tendenci nabobtnat a rozpadnout se. Dalším klíčovým prvkem je polymerový povrchový materiál stabilizovaný proti UV záření. Tento materiál brání vyblednutí barev, zabraňuje pronikání vody a udržuje svou strukturální pevnost i po vystavení dešti, sněhu nebo dlouhodobém působení přímého slunečního světla. Ve všech spojích tvoří silikonová těsnění těsné uzavření, která zabrání proniknutí vody dovnitř, kde by mohla při mrazivých teplotách způsobit poškození. Stoly postavené podle těchto specifikací budou spolehlivě fungovat i za extrémních počasí – ať už jde o náhlé skoky vlhkosti, intenzivní UV záření nebo měsíce trvající teploty pod bodem mrazu.
Správný výběr pokrytí je velmi důležitý pro bezproblémový provoz během zimního období. Kvalitní dýchající pokrytí je vyrobeno ze speciálních látek, které brání vniknutí sněhu, ale zároveň umožňují odvádět vlhkost, která se uvnitř hromadí. Tím se předchází vzniku plísní a poškození vodou způsobenému kolísáním teplot. Izolované uzavřené konstrukce obvykle obsahují vnitřní reflexní materiály, které pomáhají udržovat povrchy při stabilní teplotě. Tyto konstrukce však vyžadují správně umístěné ventilace, aby se zabránilo hromadění kondenzátu a následným problémům.
| Funkce | Dýchající membrány | Izolované uzavřené konstrukce |
|---|---|---|
| Ovládání vlhkosti | Pasivní odpařování | Vyžaduje aktivní ventilaci |
| Termální regulaci | Střední | Vysoká (zachovává teplo) |
| Ideální klima | Vlhká oblast / oblast s výrazným sněžením | Extrémní zima (–20 °F / –29 °C a nižší) |
| Údržba | Nízká (seberegulující) | Střední (kontroly ventilace) |
Sněžné oblasti po celé zemi vyžadují různá řešení v závislosti na jejich konkrétní poloze. Místa jako Horní Středozápad, Skalnaté hory a Severovýchod obecně nejlépe fungují s dýchacími membránami, které zvládají odtok tající vody, aniž by poškozovaly povrchy v průběhu času. Na severu, v opravdu chladných oblastech nebo ve vyšších nadmořských výškách, se lidé spíše uchylují k izolovaným krytím ve spojení se systémy nuceného větrání, aby zabránili úplnému zamrznutí. Bez ohledu na typ nainstalovaného krytí je velmi důležité odstranit napadaný sníh do přibližně šesti hodin. Použijte místo drsnějších nástrojů měkké štětky se světlým vláknem, protože příliš dlouhé ponechání sněhu může způsobit stlačení textilních materiálů, poškození struktury vláken a uvěznění vlhkosti, což v budoucnu vede k celé řadě problémů.