Τραπέζια του table tennis μας τοποθετημένα εξωτερικά, υφίστανται σημαντική φθορά από τα στοιχεία με την πάροδο του χρόνου, ιδιαίτερα εάν δεν έχουν κατασκευαστεί για να αντέχουν τις καιρικές συνθήκες. Όταν το ξύλο βρέχεται επανειλημμένα, τείνει να στρεβλώνεται και να διογκώνεται, γεγονός που επηρεάζει την αναπήδηση της μπάλας· μελέτες δείχνουν ότι αυτό μειώνει τη συνέπεια κατά περίπου 40% μετά από μόλις έξι μήνες, σύμφωνα με το περιοδικό Sports Engineering Journal. Το ηλιακό φως αποχρωματίζει τα χρώματα και καταστρέφει πλαστικά που δεν έχουν κατασκευαστεί για να αντέχουν τις υπεριώδεις ακτίνες, ενώ οι απότομες μεταβολές θερμοκρασίας μεταξύ παγωμένων νυχτών και ζεστών ημερών προκαλούν ρωγμές σε επιφάνειες που δεν έχουν υποστεί κατάλληλη επεξεργασία. Όλοι αυτοί οι παράγοντες συνδυασμένοι σημαίνουν ότι οι εξωτερικές τράπεζες διαρκούν συνήθως 3 έως 5 χρόνια λιγότερο από εκείνες που διατηρούνται εσωτερικά. Προβλήματα όπως σκουριασμένες συνδέσεις ή αποκολλώμενες επιφάνειες τραπεζιών δεν είναι απλώς ενοχλητικά, αλλά πραγματικά επικίνδυνα κατά τη διάρκεια ενεργού παιχνιδιού. Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Ponemon, η αντικατάσταση κατεστραμμένου εξοπλισμού αθλημάτων για εξωτερικούς χώρους κοστίζει κατά μέσο όρο 740.000 δολάρια ΗΠΑ ετησίως. Ως εκ τούτου, η επένδυση σε κατάλληλη προστασία από τον καιρό είναι λογική τόσο για τη διατήρηση δίκαιων αγώνων όσο και για την αποφυγή ατυχημάτων. Η επιλογή υλικών που έχουν σχεδιαστεί ειδικά για εξωτερική χρήση δεν είναι απλώς ευφυής επιχειρηματική απόφαση, αλλά είναι απαραίτητη για όποιον επιθυμεί η τράπεζά του να διαρκέσει για πολλές εποχές χωρίς συνεχείς επισκευές.
Οι εξωτερικές τραπεζοσφαιρικές επιφάνειες υψηλής κατηγορίας διαθέτουν συνήθως συνθετικές πλάκες αλουμινίου σε συνδυασμό με επιφάνειες επιστρωμένες με ρητίνη. Αυτά τα υλικά έχουν σχεδιαστεί για να αντέχουν σε φαινόμενα όπως η ζημιά από την υπεριώδη ακτινοβολία, η διείσδυση νερού και οι θερμοκρασιακές μεταβολές. Η ρητίνη δημιουργεί μια λεία, υδροαπωθητική επιστρώση η οποία πληροί πράγματι το πρότυπο ISO 2812-2 για αντοχή στη βροχή. Παράλληλα, το εσωτερικό υλικό παραμένει σταθερό ακόμα και υπό ακραίες θερμοκρασιακές μεταβολές, οπότε η επιφάνεια δεν στρεβλώνεται σημαντικά ακόμα και σε ακραίες κλιματολογικές συνθήκες. Ορισμένες ανεξάρτητες δοκιμές έχουν δείξει ότι αυτές οι επιφάνειες διατηρούν επίσης αρκετά σταθερά τα χαρακτηριστικά αναπήδησης, με μεταβολή μόνο περίπου 2% μετά από 3.000 ώρες προσομοιωμένης έκθεσης σε καιρικές συνθήκες. Αυτό το επίπεδο απόδοσης είναι πολύ ανώτερο από αυτό που οι περισσότεροι θα περίμεναν από τον συνήθη εξοπλισμό για εξωτερική χρήση.
Οι πρωτοποριακές εξωτερικές τραπεζαρίες βασίζονται σε ενισχυμένο γαλβανισμένο χάλυβα για την κύρια δομή τους. Η μέθοδος του θερμού εμβάπτισματος σε γαλβανισμό προτιμάται γενικώς σε σύγκριση με το ηλεκτρογαλβανισμό, καθώς δημιουργεί μια ισχυρή στρώση ψευδαργύρου πάχους περίπου 60 έως 100 μικρομέτρων. Αυτή η επίστρωση λειτουργεί ως προστασία που «θυσιάζεται» η ίδια όταν εκτίθεται στο οξυγόνο, προλαμβάνοντας έτσι τον σχηματισμό σκουριάς. Όταν ελέγχονται σύμφωνα με τα πρότυπα ASTM B117, αυτά τα τραπέζια εμφανίζουν εξαιρετική αντοχή στην ψεκασμένη αλμυρή ατμόσφαιρα για περισσότερο από 1000 ώρες συνεχώς. Αυτό το επίπεδο αντοχής τα καθιστά κατάλληλα ακόμη και σε περιοχές όπου τα επίπεδα υγρασίας είναι συνεχώς υψηλά ή σε παράκτιες ζώνες. Για επιπλέον προστασία, σημαντικά εξαρτήματα όπως βίδες, μεντεσέδες και τα σημεία τάσης όπου πραγματοποιείται η περιστροφή ενισχύονται περαιτέρω με εξαρτήματα από ανοξείδωτο χάλυβα. Αυτό βοηθά να προληφθεί η διάβρωση ακριβώς στα σημεία όπου αυτό έχει τη μεγαλύτερη σημασία, ακόμη και μετά από χρόνια συνεχούς χρήσης.
Οι επικαλύψεις σε σκόνη που προορίζονται για εξωτερική χρήση υπερτερούν των συνηθισμένων βαφών λόγω του τρόπου με τον οποίο δεσμεύονται μεταξύ τους τα μόριά τους, καθώς και λόγω ορισμένων ιδιαίτερα έξυπνων χημικών συνθέσεων. Όταν εφαρμόζονται με ηλεκτροστατικές μεθόδους και στη συνέχεια ψήνονται σε θερμοκρασία περίπου 200 °C (δηλαδή περίπου 392 °F), αυτές οι επικαλύψεις προσκολλώνται στις επιφάνειες περίπου δέκα φορές καλύτερα από τις συνηθισμένες υγρές βαφές. Αυτό που τις καθιστά πραγματικά ξεχωριστές είναι η ευελαστικότητά τους: μπορούν να επεκταθούν κατά 6 έως 8 τοις εκατό προτού εμφανιστούν ρωγμές, όταν η θερμοκρασία μεταβάλλεται από ημέρα σε ημέρα. Επιπλέον, περιέχουν ειδικά συστατικά που αποτρέπουν σχεδόν όλη την υπεριώδη ακτινοβολία από το να διαπερνά την επικάλυψη, με αποτέλεσμα να μην παρατηρείται πλέον χοντρός, ασβεστώδης αποτύπωμα, απώλεια χρώματος ή εύθραυστες επιφάνειες με την πάροδο του χρόνου. Δοκιμές στο εργαστήριο που επιταχύνουν τη διαδικασία γήρανσης δείχνουν ότι αυτές οι επικαλύψεις διατηρούν το μεγαλύτερο μέρος της λάμψης τους ακόμη και μετά από πέντε χρόνια έκθεσης στο εξωτερικό περιβάλλον.
Οι υψηλής ποιότητας εξωτερικές τραπεζαρίες διαθέτουν ειδικά συστήματα αποστράγγισης, σχεδιασμένα ειδικά για να αποτρέπουν την είσοδο νερού. Περιλαμβάνουν στοιχεία όπως επικλινείς επιφάνειες, επιστρώματα ανθεκτικά στο νερό, λεπτά υφασματώδη μοτίβα στην επιφάνεια και ενισχυμένες συνδέσεις μεταξύ των εξαρτημάτων. Η βάση είναι συνήθως κεκλιμένη κατά τουλάχιστον 2 μοίρες για να διευκολύνει την αποτελεσματική αποστράγγιση του νερού. Ορισμένα μοντέλα περιλαμβάνουν επίσης αυλάκια, τα οποία μειώνουν τον σχηματισμό λιμνών γύρω από τα πόδια της τραπεζαρίας κατά περίπου 80% σύμφωνα με δοκιμές. Όλα αυτά τα στοιχεία σχεδιασμού διασφαλίζουν ότι οι τραπεζαρίες πληρούν τα βιομηχανικά πρότυπα για αντοχή σε υδατική ζημιά (ASTM D714) και για επιβίωση κατά τη βύθισή τους σε νερό (ISO 2812-2). Οι κατασκευαστές ισχυρίζονται ότι τα προϊόντα τους μπορούν να αντέξουν πάνω από 500 ώρες αυτού που ονομάζουν «προσομοιωμένες καταιγίδες» σε εργαστηριακές συνθήκες, προτού εμφανίσουν οποιαδήποτε σημάδια φθοράς.
| Χαρακτηριστικό | Προσαρμογή Επιδόσεως | Πρότυπο δοκιμής |
|---|---|---|
| Ενσωμάτωση αυλακιών | Μειώνει το στάσιμο νερό κατά 80% | ISO 2812-2 |
| Μικροϋφασματώδες επίστρωμα | Μειώνει την απορρόφηση νερού σε <0,5% | ASTM D714 |
| Ενισχυμένα Ράφια | Προλαμβάνει τη διόγκωση σε υγρασία 95% | EN 71-3 (Ασφάλεια) |
Οι πάγκοι που τοποθετούνται σε περιοχές εκτεθειμένες σε ισχυρούς ανέμους πρέπει να συμμορφώνονται με τα πρότυπα ASCE 7-22 όταν αντιμετωπίζουν ανεμοστρόβιλους με ταχύτητα άνω των 90 mph. Η χρήση βάσεων από γαλβανισμένο χάλυβα σε συνδυασμό με αγκύρια εδάφους που εισέρχονται στο έδαφος τουλάχιστον 16 ίντσες μπορεί να αυξήσει τη σταθερότητα έναντι ανατροπής κατά περίπου 70% σε σύγκριση με την απλή επιβάρυνση της επιφάνειας του πάγκου. Επίσης, το σχέδιο διαδραματίζει σημαντικό ρόλο: η διαγώνια στήριξη μεταξύ των ποδιών και η διατήρηση χαμηλού κέντρου μάζας μειώνουν την κλυδωνιστική κίνηση κατά περίπου 45% κατά τη διάρκεια παράκτιων καταιγίδων. Κατά τη μόνιμη εγκατάσταση σε περιοχές όπου εμφανίζονται συχνά τυφώνες, γίνονται απολύτως απαραίτητα σκυρόδεμα βάσεις σχεδιασμένες να αντέχουν ανέμους μέχρι 130 mph. Αυτές οι βάσεις αντιμετωπίζουν τα προβλήματα ανύψωσης λόγω ανέμου, τα οποία, σύμφωνα με εκθέσεις επιτόπου από πληγείσες από καταιγίδες περιοχές, προκαλούν περίπου 8 στις 10 δομικές αστοχίες σε αυτές τις ευάλωτες περιοχές.