Τα μαγνητικά ταμπλώ δουλεύουν λόγω της μαγνητικής έλξης. Τα βελάκια είναι ελαφριά και έχουν μέσα μικρούς επίπεδους μαγνήτες που κολλάνε σε μια ειδική επιφάνεια φτιαγμένη από πλαστικό αναμεμειγμένο με σωματίδια σιδήρου. Αυτά τα ταμπλώ δεν έχουν καθόλου αιχμηρές άκρες, κάτι που τα καθιστά εξαιρετικά ασφαλή γύρω από παιδιά. Γι' αυτό είναι ιδανικά για χώρους όπου μπορεί να συμβούν ατυχήματα, όπως σε ένα υπνοδωμάτιο ή σε μια τάξη. Δεν υπάρχουν βελόνες που μπαίνουν στους τοίχους, τίποτα δεν αναπηδά απροσδόκητα, και σχεδόν μηδενική ζημιά στις επιφάνειες. Ωστόσο, υπάρχουν και μειονεκτήματα. Οι παίκτες χάνουν την αίσθηση του χτυπήματος του βελάκι στο ταμπλώ, αφού δεν υπάρχει πραγματικός κρότος ή αντίσταση στη βολή τους. Επιπλέον, οι μαγνήτες αδυνατίζουν με την πάροδο του χρόνου, οπότε τα βελάκια αρχίζουν να πέφτουν συχνότερα και μερικές φορές κολλάνε ανομοιόμορφα. Επίσης, αξίζει να αναφερθεί ότι αυτά τα ταμπλώ τείνουν να είναι αρκετά ελαφριά, οπότε χρειάζονται καλή στερέωση, διαφορετικά θα κουνιούνται κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Βέβαια, βοηθούν στη διδασκαλία βασικών εννοιών βαθμολογίας και στη βελτίωση των δεξιοτήτων συντονισμού χεριού-ματιού, αλλά οι σοβαροί παίκτες ξέρουν ότι τα μαγνητικά ταμπλώ απλώς δεν μπορούν να ανταγωνιστούν τα παραδοσιακά όσον αφορά τη φυσική του παιχνιδιού, τις απαιτήσεις ακρίβειας ή τον τρόπο με τον οποίο οι δεξιότητες εξελίσσονται μέσω διαφορετικών επιπέδων ανταγωνισμού.
Τα βελάκια με μεταλλική άκρη χρειάζονται ειδικούς πίνακες που αντέχουν το συνεχές τρύπημα χωρίς να καταστρέφονται, κάτι που εξηγεί γιατί σχεδόν όλοι χρησιμοποιούν τους πίνακες από πλεγμένες ίνες σισάλ. Η καλής ποιότητας σισάλ έχει πολύ πυκνή δομή (περίπου 60% πυκνότητα ή καλύτερη) και λειαίνεται πολλαπλών κατευθύνσεων, ώστε οι ίνες να κλείνουν γύρω από το σημείο που μπαίνει το βελάκι, δημιουργώντας αυτό που αποκαλείται ιδιότητα αυτό-επούλωσης. Αυτό σημαίνει λιγότερες ενοχλητικές αναπηδήσεις και διατήρηση ακριβών σκορ, ακόμα και μετά από εκατοντάδες ρίψεις. Οι πίνακες σισάλ αντέχουν πολύ καλύτερα σε βαριές μεταλλικές ακροφυσίες από βολφράμιο ή νικέλιο-άργυρο σε σύγκριση με τις μαγνητικές ή ηλεκτρονικές εναλλακτικές, οι οποίες φθείρονται γρήγορα. Η νεότερη κατασκευή με στρογγυλές συρμάτινες μεμβράνες μειώνει τον κίνδυνο κουνήματος του βελάκιου κατά περίπου 30% σε σύγκριση με τους παλιού τύπου πίνακες με καρφίτσες, κάτι που θα παρατηρήσουν σίγουρα οι αρχάριοι παίκτες όταν σημαδεύουν. Παρόλο που διαρκούν πολύ, πίνακας Βελών οι ιδιοκτήτες πρέπει να γυρίζουν τα μηχανάκια τους κάθε δυο εβδομάδες περίπου και να βεβαιώνονται ότι έχουν τοποθετηθεί σωστά στο κανονιστικό ύψος, 5 πόδια και 8 ίντσες από το δάπεδο μέχρι το κέντρο του στόχου, για μέγιστη διάρκεια ζωής και δίκαιο παιχνίδι.
Οι μαγνητικές ταρτάνες είναι πιθανόν η ασφαλέστερη επιλογή για οικογένειες που θέλουν να ασχοληθούν με το στίβο, ειδικά αν υπάρχουν μικρά παιδιά. Τα πλαστικά βελάκια με τις στρογγυλεμένες άκρες δεν μπορούν να πληγώσουν κανένα, δεν καταστρέφουν τοίχους και απλώς χρειάζεται να κρεμαστούν στον τοίχο πριν ξεκινήσει το παιχνίδι. Οι περισσότερες εκδόσεις έρχονται με φωτεινά χρώματα και διασκεδαστικές επιλογές παιχνιδιού που διασκεδάζουν τα παιδιά ενώ μαθαίνουν πώς να μετρούν πόντους. Αλλά ας το παραδεχτούμε, αυτές οι ταρτάνες έχουν όρια. Μετά από ένα ή δύο χρόνια τακτικής χρήσης, η επιφάνεια αρχίζει να φθείρεται και τα μαγνήτες χάνουν τη δύναμή τους, με αποτέλεσμα τα βελάκια να πέφτουν πιο συχνά απ’ ό,τι να μένουν κολλημένα. Ενώ είναι εξαιρετικές για να διδάξουν πού πρέπει να στοχεύει κανείς και πώς λειτουργεί η βαθμολόγηση, οι μαγνητικές διαμορφώσεις δεν προσφέρουν στους παίκτες σημαντικά σχόλια σχετικά με το πότε πρέπει να αφήσουν το βελάκι, πόσο δυνατά πρέπει να το κρατήσουν ή ποια πορεία ακολουθεί στον αέρα. Κάθε παίκτης που ενδιαφέρεται πραγματικά για τη βελτίωση των δεξιοτήτων του καταλήγει τελικά σε ταρτάνες με μεταλλικές άκρες, αν και η διαφορά στο κόστος μπορεί να εκπλήξει κάποιους που ξεκίνησαν με τη φθηνότερη επιλογή.
Οι νέοι παίκτες που θέλουν να ασχοληθούν με τα βελάκια στο χρόνο θα πρέπει να εξετάσουν ταμπέλες από χαλύβδινες μύτες κατασκευασμένες με σύρμα στρογγυλού τύπου και πυκνές ίνες σίσαλης. Αυτές οι διαμορφώσεις προσφέρουν αίσθηση πιο κοντά στο πραγματικό παιχνίδι και μειώνουν τις εκνευριστικές ανακρούσεις. Τα στρογγυλά σύρματα απλά δεν επιτρέπουν στα βελάκια να χτυπήσουν τόσο συχνά τις άκρες, έτσι παραμένουν καλύτερα στη θέση τους χωρίς να καταστρέφουν την επιφάνεια της ταμπέλας. Όταν συνδυάζονται με βελάκια μέσου βάρους, περίπου 18 έως 22 γραμμάρια, οι περισσότεροι άνθρωποι βρίσκουν ότι οι ρίψεις τους γίνονται πιο συνεπείς με την πάροδο του χρόνου. Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα του 2023, περίπου το 78 τοις εκατό των αρχάριων προτιμά βελάκια των 20 γραμμαρίων, επειδή είναι εύκολα στη χρήση και πετούν ευθύτερα. Οι καλές ταμπέλες έχουν ξεκάθαρα τμήματα που δείχνουν πού αντιστοιχεί κάθε βαθμολογία, και θυμηθείτε να επιλέξετε εκείνες που είναι συμβατές με μύτες από βολφράμιο ή ασήμι νικελίου, αντί για πλαστικές που τείνουν να καταστρέφουν τις ίνες σίσαλης. Τα παιδιά χρειάζονται σίγουρα κάποιον να τα επιβλέπει όταν παίζουν, αλλά αυτός ο βασικός συνδυασμός έχει αποδειχθεί αξιόπιστος για αμιγώς διασκεδαστικό παιχνίδι και για την ανάπτυξη σοβαρού ανταγωνισμού.
Τα μαγνητικά βέλη απλώς δεν κολλάνε σε στόχους από τριχώματα ή ηλεκτρονικούς στόχους. Τα μαγνήτες σε αυτά τα βέλη είναι αρκετά αδύναμοι και επίπεδοι, οπότε δεν μπορούν να πιαστούν σε επιφάνειες που δεν είναι μαγνητικές. Επίσης δεν έχουν αρκετή δύναμη για να εισχωρήσουν σε υλικό σισάλ. Ρίξτε ένα σε έναν συνηθισμένο στόχο από τριχώματα και δείτε το να επιστρέφει αμέσως. Προσπαθήστε όμως να κολλήσετε ένα βέλος με στενό αιχμηρό άκρο σε έναν μαγνητικό στόχο, και υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να υποστούν ζημιά τόσο το άκρο του βέλους όσο και το λεπτό μεταλλικό επίχρισμα του στόχου. Αυτό συμβαίνει επειδή τα συστήματα μαγνητικών βελών έχουν σχεδιαστεί να λειτουργούν μαζί ειδικά. Τα μικροσκοπικά σωματίδια σιδήρου που είναι αναμεμειγμένα στον στόχο ταιριάζουν τέλεια με τον μαγνήτη σε κάθε βέλος. Αν και αυτό μπορεί να φαίνεται περιοριστικό, στην πραγματικότητα έχει νόημα για τον σκοπό για τον οποίο προορίζονται αυτά τα βέλη: μια ασφαλής και εύκολη εμπειρία παιχνιδιού, αντί να εξυπηρετούν όλους τους παίκτες.
Το να γίνει κάποιος καλός στα βελάκια με μεταλλική άκρη έχει να κάνει κυρίως με το να βρει τη σωστή αντιστοιχία ανάμεσα στο είδος των βελών που χρησιμοποιεί και στο πόσο καλά λειτουργούν με την πινακίδα από ίνες σισάλ. Οι νέοι παίκτες συνήθως επιδεικνύουν καλύτερη απόδοση με βέλη που ζυγίζουν περίπου 18 έως 22 γραμμάρια. Αυτά τα ελαφρύτερα βάρη βοηθούν στον έλεγχο, ειδικά όταν τα βέλη διαθέτουν τεξικευμένες λαβές, γνωστές ως «knurled». Επίσης, οι κοντύτεροι άξονες (shafts) κάνουν τα πράγματα πιο σταθερά για τους αρχάριους που ακόμη μαθαίνουν πού να στοχεύουν. Ενώ τα βέλη τουγκστένιου φέρνουν πράγματι περισσότερο βάρος σε μικρότερες διαστάσεις, γεγονός που τα καθιστά δημοφιλή στους επαγγελματίες, το νικέλιο-άργυρος είναι στην πραγματικότητα καλύτερο για τους αρχάριους, επειδή διαρκεί περισσότερο και δεν κοστίζει τόσο πολύ. Ένα πράγμα που κανείς δεν λέει στους νέους; Να αποφεύγετε πάση θυσία τις πλαστικές ακροδέκτες. Αυτές οι μαλακές ακροδέκτες συνθλίβονται αντί να διαπερνούν τις ίνες σισάλ των ποιοτικών πινακίδων. Αυτό όχι μόνο φθείρει γρηγορότερα την πινακίδα, αλλά οδηγεί και σε πολλά ενοχλητικά αναπηδήματα. Για όποιον ενδιαφέρεται πραγματικά να βελτιώσει το παιχνίδι του, η επένδυση σε μια κυκλική σύρματος, πυκνής σισάλ πινακίδας κάνει τη μεγάλη διαφορά. Η πινακίδα επιτρέπει στα βέλη να μπαίνουν ευθύτερα και να παραμένουν καλύτερα στη θέση τους, κάτι που βοηθά στη δημιουργία της αναγκαίας μυϊκής μνήμης για να πετυχαίνει κάποιος συνεχώς διπλά και τριπλά στοχευμένα σημεία με την πάροδο του χρόνου.
Οι πίνακες μπιλιάρδου με σιδερένιες μύτες δημιουργούν προβλήματα ασφαλείας όταν υπάρχουν μικρά παιδιά στο σπίτι. Πράγματι, οι πίνακες υψηλής ποιότητας από sisal μειώνουν τις αναπηδήσεις λόγω των ειδικών ινών που «επουλώνονται», αλλά ας το παραδεχτούμε — αυτές οι μύτες από βολφράμιο ή νικέλιο μπορούν ακόμα να τρυπήσουν κάποιον αν κάτι πάει στραβά. Οι βελόνες εκτοξεύονται τυχαία, πέφτουν στο πάτωμα ή βγαίνουν λάθος και ξαφνικά έχουμε πρόβλημα. Για να διασφαλιστεί η ασφάλεια όλων, οι γονείς πρέπει να τοποθετούν τον πίνακα σωστά, στο προκαθορισμένο ύψος 5 πόδια και 8 ίντσες από το δάπεδο, σε σημείο όπου δεν περνούν συνεχώς άνθρωποι. Μια καλή ιδέα είναι επίσης να τοποθετηθεί ένας φραγμός πίσω από τον πίνακα ή να τοποθετηθεί ο πίνακας μέσα σε ντουλάπι. Και θυμηθείτε, κάποιος πρέπει να παρακολουθεί πάντα όταν κάποιος παίζει με αυτές τις βελόνες. Αν υπάρχουν παιδιά κάτω των δέκα ετών που κινούνται γύρω-γύρω, ή αν δεν είναι δυνατή η συνεχής επίβλεψη, οι μαγνητικές ή οι βελόνες με μαλακές μύτες λειτουργούν εξίσου καλά και εξαλείφουν εντελώς τον κίνδυνο.
Οι μαγνητικές μηχανές για βελάκια ξεχωρίζουν ως η πιο ασφαλής επιλογή για παιδιά, τόσο ως προς τις ανησυχίες για την ασφάλεια όσο και ως προς το κατά πόσο είναι κατάλληλες αναπτυξιακά. Ψάξτε για σετ βελών που φέρουν πιστοποίηση CE ή ASTM, καθώς αυτά συνήθως έχουν όλους τους μαγνήτες σωστά εγκλωβισμένους εσωτερικά, δεν έχουν κομμάτια μετάλλου να εξέχουν πουθενά και διαθέτουν αυτά τα μαλακά πλαστικά άκρα αντί για οξείες ακμές. Τα παιδιά συνήθως εμπλέκονται περισσότερο με μηχανές που έχουν ζωντανά χρώματα και αντίθετα στόχους, ενώ πολλές φορές έχουν αμφίπλευρη επιφάνεια, ώστε οι γονείς να μπορούν να εναλλάσσουν ανάμεσα σε παραδοσιακούς στόχους και διασκεδαστικές θεματικές επιφάνειες, ανάλογα με το τι ενδιαφέρει το παιδί τους εκείνη τη στιγμή. Αυτές οι μηχανές συχνά περιλαμβάνουν και διάφορες παραλλαγές παιχνιδιών, κάτι που βοηθά στην ανάπτυξη βασικών μαθηματικών δεξιοτήτων, όπως της αρίθμησης και της αναγνώρισης μοτίβων με την πάροδο του χρόνου. Η μηχανή θα πρέπει να τοποθετείται σε ύψος που τα μικρά παιδιά να μπορούν να την φτάσουν άνετα· γενικά, ύψος περίπου τεσσάρων έως τεσσάρων και μισού πόδια από το έδαφος είναι κατάλληλο για τα περισσότερα παιδιά ηλικίας έξι έως δέκα ετών. Δεν συνιστώνται τα αυτόνομα μοντέλα, εκτός αν είναι πολύ βαριά και μη πρόθυμα να αναποδογυρίζουν εύκολα, οπότε η τοποθέτηση στον τοίχο θεωρείται ακόμα η καλύτερη επιλογή για λόγους ασφαλείας. Καθώς τα παιδιά μεγαλώνουν και δείχνουν σημάδια ότι ίσως είναι έτοιμα για βελάκια με μεταλλικές ακμές, συνήθως περίπου στην ηλικία των δώδεκα, οι γονείς θα πρέπει να εισάγουν σταδιακά αυτόν τον νέο εξοπλισμό, βεβαιώνοντας πρώτα ότι όλοι καταλαβαίνουν τους κανόνες ασφαλείας. Οι προπονήσεις θα πρέπει πάντα να γίνονται υπό την επίβλεψη ενηλίκων, χρησιμοποιώντας κατάλληλες μηχανές από σίρμινη σίκαλη (sisal), που έχουν σχεδιαστεί ειδικά για βελάκια με μεταλλικές ακμές.
Όχι, τα μαγνητικά βελάκια έχουν σχεδιαστεί με γνώμονα την ασφάλεια και δεν προκαλούν ζημιά στους τοίχους, καθώς δεν διαθέτουν αιχμηρές άκρες.
Το ρυθμιζόμενο ύψος για την τοποθέτηση ενός στόχου βελάκιων είναι 5 πόδια και 8 ίντσες από το πάτωμα μέχρι το κέντρο του bullseye.
Αν και οι μαγνητικοί στόχοι βελάκιων αποτελούν μια ασφαλή και διασκεδαστική επιλογή για εναλλακτικό παιχνίδι, δεν προσφέρουν τη φυσική του παιχνιδιού και την ακρίβεια που απαιτείται για σοβαρούς παίκτες.
Οι αρχάριοι θα πρέπει να εξετάσουν τη χρήση βελάκιων με χαλυβδένια άκρη που ζυγίζουν μεταξύ 18 και 22 γραμμαρίων για καλύτερο έλεγχο και ακρίβεια.
Για να διασφαλιστεί η ασφάλεια, οι στόχοι βελάκιων με χαλυβδένια άκρη πρέπει να τοποθετούνται στο σωστό ύψος και να χρησιμοποιούνται υπό την επίβλεψη ενηλίκων, ιδιαίτερα όταν υπάρχουν μικρά παιδιά.