আনুষ্ঠানিক কর্নহোল টুর্নামেন্টের জন্য, বোর্ডগুলির দৈর্ঘ্য 48 ইঞ্চি এবং প্রস্থ 24 ইঞ্চি হতে হবে। খেলার প্রধান সংস্থাগুলি এই মাত্রা নির্ধারণ করেছে যাতে সবাই একটি সমতল মাঠে খেলতে পারে যেখানে দক্ষতাই সবথেকে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। খেলার জায়গা সাজানোর সময়, বোর্ডের সামনের কিনারাটি মাটি থেকে প্রায় 12 ইঞ্চি উঁচুতে থাকা উচিত, আর পিছনের অংশটি প্রায় 3 বা 4 ইঞ্চি নিচে ঢালু হওয়া উচিত। এই ঢালটি বিনব্যাগগুলিকে নিক্ষেপের পর প্রতিবারই সুপ্রতিক্ষিপ্তভাবে গড়িয়ে যেতে সাহায্য করে। এই পরিমাপগুলি সঠিকভাবে করা নিশ্চিত করে যে কোনও খেলোয়াড় প্রতিযোগিতার সময় অন্যদের তুলনায় অন্যায় সুবিধা পাবে না। তাই গুরুতর খেলোয়াড়রা সর্বদা কোনও স্বীকৃত ইভেন্টে যাওয়ার আগে তাদের সরঞ্জাম পরীক্ষা করে নেয়।
আমেরিকান কর্নহোল সংস্থা (ACO) অনুযায়ী, কর্নহোল বোর্ডগুলিতে ঠিক 6 ইঞ্চি প্রশস্তের একটি গর্ত থাকতে হবে, যা বোর্ডের উপরের প্রান্ত থেকে ঠিক 9 ইঞ্চি নিচে অবস্থিত হবে। ACO শংসাপত্রযুক্ত বোর্ডগুলিতে গর্তের চারপাশে 3/8 ইঞ্চি থেকে অর্ধ ইঞ্চি প্রশস্তের মধ্যে একটি ঢালু প্রান্ত থাকা আবশ্যিক। এটি খেলার সময় বাউন্স আউট কমাতে সাহায্য করে। 2023 সালে এই নিয়মগুলি সর্বশেষ হালনাগাদ করা হয়েছিল এবং এখন প্রতি বছর হাজার হাজার আনুষ্ঠানিক টুর্নামেন্টে, যার সংখ্যা 8,000-এর বেশি বলে অনুমান করা হয়, এই নিয়মগুলি প্রযোজ্য। যেসব খেলোয়াড় এই মানদণ্ড পূরণ করে না এমন বোর্ড নিয়ে আসেন, তাদের প্রতিযোগিতা থেকে সম্পূর্ণরূপে বাদ দেওয়ার ঝুঁকি থাকে, তাই গুরুতর কর্নহোল উৎসাহীরা যেকোনো টুর্নামেন্টে যাওয়ার আগে সর্বদা তাদের সরঞ্জাম মানদণ্ডের সাথে দ্বিগুণ পরীক্ষা করে নেন।
ACO এবং আমেরিকান কর্নহোল অ্যাসোসিয়েশন (ACA) সাধারণত মৌলিক মাত্রা নিয়ে একমত, তবে তাদের মধ্যে কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ পার্থক্য রয়েছে। ACA বোর্ডের পুরুত্বের ক্ষেত্রে উৎপাদকদের কিছুটা নমনীয়তা দেয়, যা 1/16 ইঞ্চি পর্যন্ত পরিবর্তন অনুমোদন করে, অন্যদিকে ACO ঠিক আধ-ইঞ্চি পুরু পাতলা কাঠের তৈরি হওয়ার শর্ত আরোপ করে। উপকরণের ক্ষেত্রে অবস্থা আরও আকর্ষক হয়ে ওঠে। ACA উৎপাদকদের খারাপ আবহাওয়ার পরিস্থিতিতে ভালো কাজ করে এমন কৃত্রিম উপকরণ ব্যবহার করতে দেয়, যেখানে ACO বালি দিয়ে ঘষা কাঠ বা বাল্টিক বার্চের পাতলা কাঠের মতো ঐতিহ্যবাহী বিকল্পগুলির সাথে কঠোরভাবে থাকে। এই পার্থক্যগুলি দেশজুড়ে ভিন্ন আঞ্চলিক পছন্দকে তৈরি করে। প্রায় চারের মধ্যে তিনটি পেশাদার লিগ এগুলি অনুসরণ করায় বেশিরভাগ পেশাদার ACO মানদণ্ড মেনে চলে, তবে কলেজ খেলোয়াড়রা বরং ACA নিয়ম অনুসরণ করে।
আর্দ্রতা স্তর ওঠানামা করলে যেসব বিরক্তিকর বিকৃতি হয় তা থেকে রক্ষা পাওয়ার জন্য আধ-ইঞ্চি এক্সটিরিয়র গ্রেড প্লাইউড ব্যবহার করা সত্যিই সাহায্য করে, যা সময়ের সাথে রিবাউন্ড পারফরম্যান্সকে ধ্রুব রাখে। তবে বোর্ডের পৃষ্ঠতল অবশ্যই সেমি-গ্লস পলিউরেথেন হতে হবে। চকচকে পৃষ্ঠতল বলটিকে অপ্রত্যাশিতভাবে সব দিকে গড়িয়ে দেয়, কিন্তু ম্যাট ফিনিশগুলি দূষণ এবং ধূলো জমা করার প্রবণতা রাখে। ACO দ্বারা 2024 সালে প্রকাশিত গবেষণা অনুযায়ী, খারাপ ফিনিশযুক্ত বোর্ডগুলির কারণে স্কোরের পার্থক্য প্রায় 37 শতাংশ পর্যন্ত দোল খায়। এজন্যই শীর্ষস্তরের ক্রীড়াবিদদের ব্যবহৃত উপকরণ এবং কীভাবে সবকিছু মূল থেকে তৈরি করা হয় তা নিয়ে এত বিশেষ মনোযোগ থাকে।
নিয়মানুযায়ী কর্নহোল ব্যাগের মাপ হতে হবে ঠিক 6"×6" এবং ওজন হতে হবে 15.5-16.5 oz aCO-এর 2023 এর নির্দেশিকা অনুযায়ী সংজ্ঞায়িত, এই কঠোর পরিসর উড়া, লাফানো এবং পিছলানোর বৈশিষ্ট্যগুলি একরূপ রাখে, যা কম পরিমাণে ভরাট বা অতি আকারের অবসর ব্যাগগুলি থেকে সুবিধা অপসারণ করে। প্রতিযোগিতার সমস্ত স্তরে ন্যায়সঙ্গত রাখার জন্য ব্যাগের সামঞ্জস্যপূর্ণ কার্যকারিতা অপরিহার্য।
আমেরিকান কর্নহোল সংস্থা (ACO) অনুযায়ী, কর্নহোল ব্যাগগুলির ওজন ঠিক 16 আউন্স হতে হবে, অর্ধ আউন্স বেশি বা কম হলেও চলবে। প্রতিযোগিতার সময় এই কঠোর শর্তটি জিনিসগুলিকে সামঞ্জস্যপূর্ণ রাখতে সাহায্য করে। অন্যদিকে, আমেরিকান কর্নহোল লিগ (ACL) তার শৌখিন বিভাগের জন্য কিছুটা বেশি নমনীয়, যেখানে ব্যাগের ওজন 14 থেকে 16.5 আউন্সের মধ্যে রাখার অনুমতি দেওয়া হয়। এই বৃহত্তর পরিসরটি অনানুষ্ঠানিক খেলোয়াড়দের খেলায় অংশ নেওয়াকে সহজ করে তোলে, খুব বেশি মান বর্জন না করেই। তবে পেশাদার ACL ইভেন্টগুলির ক্ষেত্রে ফিরে কঠোর ACO নির্দেশিকা অনুসরণ করা হয়। এর মানে হল যারা স্থানীয় লিগে খেলা শুরু করেছেন, তারা শেষ পর্যন্ত উচ্চতর পর্যায়ের প্রতিযোগিতায় উঠে আসতে পারবেন, তাদের গিয়ার সম্পূর্ণভাবে পুনর্বিন্যাস না করেই।
সেরা কার্যকারিতা সম্পন্ন ব্যাগগুলি ডাবল সাইডেড ডাক কাপড় দিয়ে তৈরি হয় এবং সাধারণত #8 ফিড কর্ন অথবা সিনথেটিক পেলেটের প্রায় 2.5 কাপ ধারণ করে। যে কোনও তলে ব্যবহারের সময় স্লাইডিং নিয়ন্ত্রণ এবং ভালো মোটামুটি ধরে রাখার মধ্যে এই সংমিশ্রণ ঠিক সঠিক ভারসাম্য বজায় রাখে। 2022 সালে একটি সদ্য অধ্যয়নে আরও কিছু আকর্ষক তথ্য পাওয়া গেছে। টুর্নামেন্ট-মানের উপকরণগুলি সত্যিই সিমগুলি ভাঙন শুরু করার আগে প্রায় 500টির বেশি ছোড়া সহ্য করতে পারে। এটি সাধারণ ক্যানভাস কাপড়ের চেয়ে প্রায় 63% ভালো। এই উপকরণগুলির শক্তি আসলে খুবই গুরুত্বপূর্ণ কারণ এগুলি পুনরাবৃত্তভাবে আঘাত পাওয়ার পরে এবং বিভিন্ন আবহাওয়ার শর্তের সংস্পর্শে আসার পরেও নির্দিষ্ট ওজনের সীমার মধ্যে থাকা প্রয়োজন। তাই যখন এমন ব্যাগ নির্বাচন করা হয় যা মৌসুমের পর মৌসুম ধরে টিকবে, তখন যারা তাদের খেলার প্রতি গম্ভীর তাদের জন্য উপকরণের গুণমান সম্পূর্ণরূপে অপরিহার্য হয়ে ওঠে।
টুর্নামেন্ট আয়োজকদের জন্য, প্রতিযোগিতামূলক সততা বজায় রাখা এবং অযোগ্যতার ঝুঁকি এড়ানোর জন্য ACO-অনুগ ব্যাগ নির্বাচন করা অপরিহার্য।
আনুষ্ঠানিক কর্নহোল কোর্টের জন্য, আমাদের একটি বোর্ডের সামনের প্রান্ত থেকে অন্য বোর্ডের সামনের প্রান্ত পর্যন্ত ঠিক 27 ফুট দূরত্বে দুটি বোর্ড স্থাপন করতে হবে। এখন প্রতিটি বোর্ড সামনের দিকে প্রায় 12 ইঞ্চি উঁচুতে থাকে এবং 8 থেকে 12 ডিগ্রি কোণে পিছনের দিকে ঢালু হয় যাতে বিন ব্যাগগুলি সুষ্ঠুভাবে বোর্ডের উপর দিয়ে পিছলে যেতে পারে। প্রতিটি বোর্ডের পিছনে কমপক্ষে 2 ফুট এবং পাশাপাশি প্রায় 10 ফুট খোলা জায়গা থাকা প্রয়োজন যেখানে খেলোয়াড়রা খেলার সময় স্বাচ্ছন্দ্যে নড়াচড়া করতে পারে। আমেরিকান কর্নহোল সংস্থা এই পরিমাপগুলি খুব গুরুত্বের সাথে নেয়। কোনও বড় টুর্নামেন্টের আগে, তারা প্রায়শই লেজার ব্যবহার করে সবকিছু তাদের কঠোর মানদণ্ড মেনে চলছে কিনা তা দ্বিগুণ পরীক্ষা করে নেয়। এই সমস্ত স্পেসিফিকেশন সঠিকভাবে করা গুরুত্বপূর্ণ কারণ কেউ চায় না যে পরবর্তীতে কোনও ছোট পরিমাপের সমস্যার কারণে তাদের খেলার ফলাফল নিয়ে প্রশ্ন ওঠে।
ACO এবং ACA-এর আধিকারিকরা প্রাক-খেলার পরিদর্শন পরিচালনা করেন প্রত্যয়িত পরিমাপ টেপ এবং ডিজিটাল ইনক্লাইনোমিটার ব্যবহার করে যাচাই করার জন্য:
শখের খেলার 40% এর বেশি প্রতিযোগিতা পুনরাবৃত্ত সেটআপ ত্রুটির কারণে অনুমদন পরীক্ষায় ব্যর্থ হয়:
অধিকাংশ টুর্নামেন্ট বোর্ডগুলি আধ-ইঞ্চি এক্সটেরিয়ার গ্রেড পাতলা কাঠের তৈরি হয় কারণ এটি আর্দ্রতার সংস্পর্শে এলে সহজে বাঁকে না। গত বছর প্রকাশিত কিছু গবেষণায় দেখা গেছে যে তাপমাত্রা এবং আর্দ্রতার মাত্রা ওঠানামা করলে এই ধরনের বোর্ডগুলি সাধারণ অভ্যন্তরীণ বোর্ডের তুলনায় প্রায় 14 শতাংশ ভালো কাজ করে। বোর্ডের স্থিতিশীলতা বলগুলির উপরের পৃষ্ঠের উপর দিয়ে কীভাবে গড়িয়ে পড়ে তা প্রভাবিত করে এবং টেবিলগুলির আয়ু বাড়িয়ে দেয়, এই কারণে আমেরিকান কিউ স্পোর্টস সংস্থা এই প্রয়োজনীয়তার ক্ষেত্রে কঠোর নিয়ম আরোপ করে। যদি কেউ এমডিএফ বা পার্টিকেল বোর্ডের মতো সস্তা বিকল্প ব্যবহার করে খরচ কমানোর চেষ্টা করে, তবে তারা খুব দ্রুত সমস্যার সম্মুখীন হবে। প্রতিযোগিতাগুলিতে যেখানে মানুষ ধ্রুবপরিবর্তনশীল পরিবেশে ঘুরে বেড়াচ্ছে, সেখানে এই ধরনের উপকরণগুলি অন্তত 30% দ্রুত বাঁকে এবং উঁচু হয়ে যায়। এটি শুধু আয়োজকদের নিয়ম মেনে চলার ক্ষেত্রে ঝামেলা তৈরি করে না, বরং খেলোয়াড়দের অসামঞ্জস্যপূর্ণ বাউন্স প্যাটার্নের সম্মুখীন হতে হয় যা পুরো খেলার অভিজ্ঞতাকে নষ্ট করে দেয়।
ACO নির্দেশিকা ছয় ইঞ্চি প্রমিত ছিদ্রের আকার নির্দিষ্ট করে এবং 8 থেকে 12 ডিগ্রির মধ্যে র্যাম্প কোণ প্রস্তাব করে। এই সেটআপটি খেলাকে যথেষ্ট চ্যালেঞ্জিং রাখার সাথে সাথে একটি ভালো গতিতে এটি চালিত রাখার মধ্যে একটি আদর্শ ভারসাম্য খুঁজে পায়। এই অবস্থার অধীনে পেশাদার খেলোয়াড়দের স্কোর সাধারণত 25% থেকে 30% এর মধ্যে হয়। যখন বোর্ডগুলিতে 15 ডিগ্রির বেশি খাড়া র্যাম্প থাকে, তখন স্কোর প্রায় 18% কমে যায়, যা নিপুণতার উপর নির্ভরশীল খেলোয়াড়দের জন্য অসুবিধার সৃষ্টি করে। অন্যদিকে, খুব অগভীর র্যাম্প (10 ডিগ্রির নিচে) দক্ষতার চেয়ে শক্তিশালী শটকে পুরস্কৃত করে, যা বিভিন্ন খেলার ধরনের মধ্যে প্রতিযোগিতার ন্যায়সঙ্গততার ভারসাম্য নষ্ট করে।
| বৈশিষ্ট্য | কাঠের বোর্ড | সিনথেটিক বোর্ড |
|---|---|---|
| বাউন্স সামঞ্জস্য | 92% খেলোয়াড়ের পছন্দ | আর্দ্র আবহাওয়ায় 76% |
| রক্ষণাবেক্ষণ | মৌসুমি সীলকরণের প্রয়োজন | আবহাওয়া-প্রতিরোধী |
| টুর্নামেন্টে গৃহীত হওয়া | aCO ঘটনার 87% | 41% (বছরে 12% হারে বৃদ্ধি পাচ্ছে) |
ঐতিহ্যবাদীরা এখনও কাঠের তাস পছন্দ করেন কারণ সেগুলি অনুভব করতেই ভালো লাগে, কিন্তু আজকের দিনে সিনথেটিক বিকল্পগুলি মোহরাকৃত প্লাইউড তাসের পিছলানোর বৈশিষ্ট্য অনুকরণ করতে খুবই ভালো হয়ে উঠেছে। পার্থক্যটা আসলে খুবই কম, প্রায় 8% এর আশপাশে। 2023 সালের একটি সমীক্ষায় খেলোয়াড়দের চোখ বাঁধা অবস্থায় উভয় ধরনের তাস ব্যবহার করতে বলা হয়েছিল, আর কী দেখা গেল? সাধারণভাবে খেলার সময় প্রায় 63% খেলোয়াড় তাদের মধ্যে পার্থক্য করতে পারেননি। তাই মূলত, তাদের কর্মক্ষমতার ক্ষেত্রে খুব বেশি পার্থক্য নেই। আজকের দিনে বেশিরভাগ বিতর্ক এ নিয়ে নয় যে কোনটি ভালো কাজ করে, বরং পুরানো ঐতিহ্য মেনে চলা নাকি নতুন প্রযুক্তি গ্রহণ করা—এ নিয়ে।
খারাপভাবে রক্ষণাবেক্ষিত তাসগুলিতে ACO ছাড়িয়ে যাওয়া পৃষ্ঠতলের অসমতা তৈরি হয় ’এস 1/32" সমতলতার সহনশীলতা 18 - 24 মাসের মধ্যে। অনুগতি এবং কর্মক্ষমতা বজায় রাখতে পেশাদার টুর্নামেন্ট পরিচালকরা সুপারিশ করেন:
পেশাদার কর্নহোলের ক্ষেত্রে, অধিকাংশ মানুষ আমেরিকান কর্নহোল সংস্থা (ACO)-কে বিষয়গুলি কীভাবে করা উচিত তার প্রধান কর্তৃপক্ষ হিসাবে দেখে। আজকের দিনে তাদের নিয়মগুলি আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতাগুলির প্রায় 80-90% এ অনুসরণ করা হয়। ACO তাদের বোর্ডের আকার সম্পর্কেও খুব দৃঢ়: বড় বোর্ডগুলি 48 ইঞ্চি লম্বা এবং 24 ইঞ্চি চওড়া, যেখানে সেই বিন ব্যাগগুলির ওজন 15.5 এবং 16.5 আউন্সের মধ্যে হতে হবে। এই ধরনের কঠোর আদর্শীকরণের সাথে, তারা প্রতি বছর 500টিরও বেশি আনুষ্ঠানিক ইভেন্ট পরিচালনা করে। খেলোয়াড়রা এটি পছন্দ করে কারণ যখন সারা বিশ্বে সবাই একই সেটআপ নিয়ে খেলে, তখন টুর্নামেন্টের জন্য ভ্রমণের সময় বিভিন্ন সরঞ্জামের সাথে খাপ খাইয়ে নেওয়ার কোনো প্রয়োজন হয় না।
যদিও ACO বৈশ্বিক পর্যায়ে বড় নাম হতে পারে, ওহাইও, ইন্ডিয়ানা এবং টেক্সাসের মতো জায়গাগুলিতে কর্নহোল উৎসাহীরা আমেরিকান কর্নহোল অ্যাসোসিয়েশন (ACA)-এর সাথেই থাকে। ACA-এর নিয়মগুলি এই অঞ্চলগুলির জন্য যুক্তিযুক্ত কারণ এটি ম্যাট বোর্ড ফিনিশ এবং মাত্রাগুলিতে কিছুটা নমনীয়তা অনুমোদন করে। হৃদয়ভূমি জুড়ে ভিন্ন আবহাওয়ার প্রতিক্রিয়া মোকাবেলার বছরের পর বছর ধরে অভিজ্ঞতা থেকেই এই নমনীয়তা এসেছে। দক্ষিণের বেশিরভাগ সপ্তাহান্তের টুর্নামেন্টগুলি ACA-অনুমোদিত সরঞ্জাম ব্যবহার করে কারণ খেলোয়াড়দের ঘাম জুলায় ঝরঝর করে পড়া শুরু হলে জুলাই মাসের খেলাগুলিতে ওই বোর্ডগুলি ততটা পিচ্ছিল হয় না। যারা তাপে কর্নহোল খেলেছেন তারা জানেন যে ব্যাগগুলি চারদিকে পিচ্ছিল হয়ে যাওয়া শুরু হলে কতটা হতাশাজনক হয়ে ওঠে।
আমেরিকান কর্নহোল লিগ শখের খেলাকে পেশাদার প্রতিযোগিতার সঙ্গে যুক্ত করার জন্য একটি চতুর উপায় খুঁজে পেয়েছে, টুর্নামেন্ট-স্তরের সরঞ্জামের চেয়ে অনেক কম দামে সার্টিফাইড গিয়ার সরবরাহ করে। তাদের এই যে প্রো-অ্যাম (pro-am) পদ্ধতি, তা এমন মানুষদের জন্য গুণগত ব্যাগ ও বোর্ডের সুযোগ করে দেয় যারা শুধু মজা করতে চায়, যা প্রায়শই পেশাদারদের ব্যবহৃত সরঞ্জামের কাছাকাছি থাকে এবং সাধারণত মূল্য মাত্র অর্ধেকের আশপাশে হয়। গত বছরের তথ্য অনুযায়ী, স্থানীয় প্রায় চারের মধ্যে তিন ভাগ কর্নহোল দল এখন ACL-অনুমোদিত সেট ব্যবহার করছে। এই সহজলভ্যতা খেলোয়াড়দের দ্রুত উন্নতি করতে সাহায্য করে এবং আরও বেশি সম্প্রদায়কে খেলার সঙ্গে জড়িত রাখে, যার ফলে দেশজুড়ে ক্রমাগত আরও বেশি লিগ গঠন করা হচ্ছে।
2020 সাল থেকে প্রতি বছর প্রায় 15% করে টুর্নামেন্টে নাম লেখানোর হার বাড়ছে, কিন্তু এখনও কর্নহোল গিয়ারগুলির উপর একটি কেন্দ্রীয় সংস্থা তত্ত্বাবধান করছে না। ফলে ACO, ACA এবং ACL-এর প্রয়োজনীয়তা অনুযায়ী কোম্পানিগুলি তাদের পণ্যের বিভিন্ন সংস্করণ তৈরি করে, যা উৎপাদন খাতে বাস্তবিক বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে। কর্নহোল ইকুইপমেন্ট ম্যানুফ্যাকচারার্স অ্যাসোসিয়েশন এই অতিরিক্ত খরচ বছরে প্রায় 23 লক্ষ ডলারের কাছাকাছি বলে মনে করে, যদিও কিছু মানুষ দাবি করে যে লুকানো খরচ ধরা হলে এটি আরও বেশি হতে পারে। এখন আগের চেয়ে বেশি সংখ্যক মানুষ লিগগুলির মধ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছে, ফলে খেলোয়াড় এবং ইভেন্ট সমন্বয়কারীদের সবার জন্য সব জায়গায় আদর্শ নিয়ম প্রয়োগ করা দেখতে চায়। এই একাধিক মান বাতিল করে দিলে প্রতিযোগিতাগুলি আরও মসৃণ হবে এবং দীর্ঘমেয়াদে জড়িত সবার জন্য অর্থ সাশ্রয় হবে।